Serata di brividi per i quasi 20 mila tifosi al Massimino di Catania, per la sfida di ritorno tra i padroni di casa e l’Atalanta U23. La gara, valida per gli ottavi di finale dei playoff di Serie C, era sulla carta decisamente più abbordabile per i rossazzurri di quanto sia stata davvero. La formazione di Zeoli partiva infatti con il vantaggio importante acquisito all’andata in trasferta quando si è imposta per 0-1 con gol di Bouah. Al ritorno però è stata tutt’altro che una passeggiata, con gli ospiti che sono partiti fortissimo sin dai primi minuti, assediando il Catania con tutto l’intento di ribaltare il risultato. Già nei primi minuti ha dovuto lavorare Furlan, che è stato probabilmente il più attivo dei suoi nel corso dei 90 minuti. Scampata la paura il Catania si è fatto vedere intorno a metà frazione, soprattutto con una grande chance non concretizzata a dovere da Cicerelli. Un lampo nel buio però, con l’Atalanta che ha ripreso a macinare gioco e occasioni ad alto ritmo ed intensità. Prima frazione che comunque, nonostante gli assalti ospiti, si è conclusa con uno 0-0 non da buttare per gli etnei.
Nella ripresa il canovaccio della gara è stato simile, con l’Atalanta ad attaccare e il Catania a difendersi. Altra parata decisiva di Furlan in apertura, con i rossazzurri che si sono visti dalle parti di Vismara solo all’ora di gioco con una conclusione di sinistro di Cianci fuori non di molto. Anche in questo caso però, l’azione degli etnei è stata piuttosto estemporanea, all’interno di ampie fasi di gioco di marca nettamente nerazzurra con Furlan enorme protagonista per i suoi. Nel finale di gara un po’ più di equilibrio anche grazie all’ingresso di Tello, che già all’andata era risultato decisivo in questo senso. Il colombiano ha anche servito una bella palla a Marsura intorno alla mezz’ora della ripresa, con l’attaccante che non è però riuscito a sfruttarla al meglio. Proprio in pieno recupero è arrivato il gol di Diao, meritato per quanto fatto vedere dagli ospiti e che ha regalato loro un finale di speranza e contemporaneamente di grande sofferenza al pubblico del Massimino. L’ultima emozione è però di marca etnea col palo di Castellini proprio allo scadere. Finisce 0-1, come all’andata ma col Catania che passa in virtù del suo essere testa di serie. Il prossimo step per la squadra di Zeoli sarà quello dei quarti di finale, col sorteggio di domani che dirà quale sarà l’avversario dei rossazzurri nel prossimo turno.
Il tabellino di Catania-Atalanta U23 0-1
CATANIA (3-5-2): Furlan; Monaco (86′ Ndoj), Quaini, Castellini; Bouah, Zammarini (82′ Kontek), Welbeck, Cicerelli (46′ Tello), Celli; Chiricò (46′ Marsura), Cianci (75′ Di Carmine). A disp: Albertoni, Donato, Curado, Chiarella, Rapisarda, Ndoj, Sturaro, Haveri, Costantino. All: Zeoli
ATALANTA U23 (3-4-2-1): Vismara; Solcia (55′ Muhameti), Varnier (67′ Comi), Ghislandi; Palestra, Jimenez, Gybuaa, Bernasconi; De Nipoti (25′ Diao), Capone (55′ Vlahovic); Cissè. A disp: Avogadri, Bertini, Berto, Masi, Regonesi, Falleni. All: Modesto
Direttore di gara: Emmanuele di Pisa.
Marcatori: 92′ Diao
Ammoniti: Solcia, Chiricò, Cianci
Espulsi: /