Il 23 dicembre sarà una data storica per il calcio inglese, con Rebecca Welch che sarà il primo arbitro donna a dirigere un match di Premier League. La direttrice di gara 40enne è stata infatti designata per arbitrare la sfida tra Fulham e Burnley del turno di campionato pre natalizio. Welch non è nuova ad arbitrare una partita di calcio maschile ed è stata la prima a farlo, nel gennaio di quest’anno. Per lei anche esperienze in Championship, seconda categoria del calcio inglese, oltre a molte altre in competizioni femminili (tra cui anche la Coppa del Mondo della scorsa estate). Inoltre, è stata anche la prima donna a dirigere un match di FA Cup, già nel 2022. Un primo approccio con la Premier League Welch l’aveva già avuto poche settimane fa, quand’era stata quarto uomo nella sfida tra Fulham e United conclusasi 0-1 per i ragazzi di Ten Hag. Adesso per lei una nuova grande opportunità, curiosamente sempre nell’affascinante scenario del Craven Cottage.
Su questa vicenda ha parlato anche Howard Webb, storico ex fischietto adesso a capo degli arbitri inglesi. Queste le sue parole alla BBC Sport: “Rebecca è un arbitro di qualità e questi sono momenti cruciali per lei e per la sua crescita. È stata già esposta a certe pressioni in alcune partite importanti. Sono sicuro che farà bene in Premier League e che diventerà un modello per le ragazze che puntano a diventare arbitri. Nello sport se ci metti passione e hai le qualità puoi arrivare al top, spero che possa dimostrare come l’arbitraggio può essere per chiunque.”